Amazons dotterbolag för autonoma fordon, Zoox, accelererar sin satsning på den konkurrensutsatta amerikanska robotaximarknaden med en betydande expansion av sin service- och testfotavtryck. Företaget tillkännagav planer på att utöka sin kommersiella verksamhet i San Francisco och Las Vegas samtidigt som man påbörjar en avgörande testfas för sina unika, specialbyggda fordon i Austin och Miami.
Denna strategi för flera-städer representerar Zoox mest aggressiva drag hittills för att utmana etablerade spelare som Alphabets Waymo och Tesla i kapplöpningen om att distribuera autonoma åk-tjänster i stor skala. Expansionen kommer när företaget rapporterar att det har samlat nästan 2 miljoner autonoma miles och transporterat över 350 000 passagerare sedan lanseringen av sin kundtjänst.
I San Francisco, ett viktigt slagfält för robotaxitjänster, planerar Zoox att fyrdubbla storleken på sitt serviceområde. Expansionen kommer att fokusera på täta,-högefterfrågade stadsdelar inklusive Marina, North Beach, Chinatown, Pacific Heights och längs Embarcadero. Denna åtgärd ökar avsevärt dess täckning till att omfatta den östra halvan av staden, vilket sätter den i mer direkt konkurrens med rivaler som verkar i samma stadskärna.
Las Vegas kommer att se en parallell expansion, där Zoox lägger till stora nya destinationer till sitt godkända hämtnings- och avlämningsnätverk.- Tjänsten kommer nu att omfatta Las Vegas Convention Center och en majoritet av de stora hotellen längs den ikoniska Strip. Nöjesställen med hög-trafik som Sphere och T-Mobile Arena planeras också att läggas till snart, vilket breddar tjänstens dragningskraft till turister och kongressbesökare-.
Den kanske strategiskt viktigaste delen av tillkännagivandet handlar om företagets inträde på två nya storstadsmarknader. Zoox kommer att börja använda sin specialbyggda-robotaxel på allmänna vägar i Austin, Texas och Miami, Florida. Till en början kommer turer att begränsas till anställda, deras familjer och vänner-en vanlig branschpraxis för att samla in verklig-världsdata i nya miljöer. Företaget uppgav att de planerar att gradvis öppna tjänsten för allmänheten senare i år.
Zoox utmärker sig i den fullsatta autonoma fordonssektorn genom sin fordonsdesign. Till skillnad från de flesta konkurrenter som eftermonterar befintliga bilmodeller, använder Zoox ett specialbyggt-dubbelriktat fordon som saknar traditionella körkontroller som en ratt eller pedaler. Interiören har bänkar placerade på vardera sidan, så att passagerarna kan vända sig mot varandra. Exteriören är tätt packad med sensorer, inklusive kameror, lidar och radar. Dessa fordon är för närvarande begränsade till hastigheter som inte överstiger 45 miles per timme.