Ett dotterbolag till den kinesiska biltillverkaren Changan Automobile utvecklar en löstagbar räckviddsförlängare som är utformad för att ge extra kraft till batteri-elfordon vid behov.
Hunan Tianyan sa att det arbetar på en eftermonterbar Power Turbine Generator (PTG), ett kompakt hjälpkraftsystem som kombinerar en liten gasturbin, generator och kraftelektronik för att leverera el till elfordon.
Företaget sa att systemet är avsett att hantera situationer där elbilsförare kan uppleva minskad räckvidd, till exempel vid låga temperaturer, under-höghastighetskörning på motorväg eller när laddningsinfrastrukturen är begränsad.
Till skillnad från integrerade räckviddsförlängningssystem som vanligtvis används i elfordon med utökad-räckvidd (EREV), är PTG-konceptet utformat som en löstagbar modul som kan kopplas till batteri-elfordon när ytterligare energiförsörjning krävs.
Enligt Hunan Tianyan fungerar PTG som en modulär hjälpkraftkälla som kan tillhandahålla el på begäran och utöka den totala räckvidden för ett elfordon.
Företaget har ännu inte avslöjat viktiga tekniska specifikationer eller prestandasiffror, och konceptet har inte presenterats som en produktionsklar-produkt. Hittills har företaget bara släppt en test-bänkbild av systemet via sociala medier.
Detaljer om hur modulen fysiskt skulle integreras med batteri-elfordon är också oklart. I den bredare branschen har vissa leverantörer börjat utveckla kompakta "drop-in"-moduler för räckviddsförlängning som är utformade för att integreras i elfordonsplattformar med minimala modifieringar, vilket gör att biltillverkare kan erbjuda både BEV- och EREV-versioner.
Hunan Tianyan sa att ingenjörer stötte på flera tekniska utmaningar under utvecklingen av PTG-systemet, särskilt relaterade till effektivitet och termisk hantering.
Företaget sa att det utvecklat "ett hög-kullagersystem, en hög-effektiv bladkompressor och en turbin med fasta ledskovlar", vilket enligt uppgift ökade effektiviteten med mer än 5 %.
Ingenjörer tog också upp termiska belastningar som genereras av gasturbinen i det kompakta systemet genom att designa "en innovativ hög-effektiv kylkanalstruktur" och implementera en värmehanteringsstrategi baserad på detaljerade termiska flödessimuleringar.
Enligt företaget kommer nästa steg i projektet att fokusera på att utveckla tekniken mot industrialisering.
Hunan Tianyan sa att syftet är att ge "en friare, bekvämare och hållbarare reseupplevelse till nya energifordonsanvändare", samtidigt som det stödjer utvecklingen av Kinas avancerade utrustningstillverkningssektor.