Globalt dominerar kinesiska tillverkare exporten av elbussar, ledda av Yutong Bus och Xiamen King Long United Automotive Industry, och trenden accelererar. Bara under första halvåret 2025 levererade Kina cirka 9 000 helt elektriska bussar över hela världen, en ökning med 124 %, år från år, jämfört med en ökning på 14 % för hela 2024, enligt nyhetsbyrån China Auto MS länderna i Sydostasien utgör fortfarande en liten del av den siffran, men en växande efterfrågan i hela regionen kommer sannolikt att förändra det.
I Indonesien samarbetar BYD med VKTR Teknologi Mobilitas, som delvis ägs av det lokala konglomeratet Bakrie Group. I maj öppnade VKTR en monteringsfabrik för elektriska bussar och lastbilar i Magelang, centrala Java, med målet att leverera 50 bussar till Transjakarta i slutet av december och 30 till i början av 2026.
VKTR säger att delar till dess bussar är till 40 % lokalt anskaffade, och blev det första företaget i Indonesien som nådde den milstolpen och gör det berättigat till elbilsincitament från regeringen.
VKTR:s president Gilarsi Wahyu Setijono sa att monteringsfabriken för närvarande är underutnyttjad och producerar ungefär 200 fordon årligen, jämfört med en kapacitet på 3 000 fordon. Men han är optimistisk om företagets framtidsutsikter.
"Vår kapacitet kommer att vara ingenting jämfört med Indonesiens behov," sa Setijono till Nikkei Asia i en intervju med hänvisning till president Prabowo Subiantos netto-nollutsläppslöfte. Han tillade dock att antagandets takt kommer att bero på teknisk implementering av policyn som, om den förverkligas, kommer att kräva "kanske 10 fler fabriker" som Magelang-fabriken.
Kinesiska elbussar trafikerar också vägarna i andra delar av Sydostasien. I Malaysia var minst 146 elektriska bussar i drift i oktober, inklusive 46 byggda av Kinas Foton Motor som trafikerar Johor Bahru-Singapore-rutten och 15 BYD-bussar utplacerade på det lokala bussnätet för snabb-transit i Klangdalen.
Även om siffran fortfarande är liten, förväntas efterfrågan växa snabbt eftersom Malaysias övergång mot grönare kollektivtrafik inkluderar planer på att distribuera tusentals elbussar över hela landet under de kommande fem åren.
Kim Long Motors är en annan vietnamesisk busstillverkare som enligt uppgift levererar 443 elbussar till Ho Chi Minh City i år. Utöver de bussar som den kör på sitt kommunala nät, introducerade staden mindre elbussar för att färja människor till tunnelbanan, som började trafikera i december 2024. Av stadens 2 350 bussar är 26 % elektriska och 23 % använder komprimerad naturgas. Alla framtida bussköp kommer att vara elektriska modeller, och staden hoppas ha en helt-elektrisk flotta till 2030.
I Thailand började den lokala elbilstillverkaren Nex Point tillverka elbussar 2020. Thailand Board of Investment beviljade företaget, som är noterat på landets börs, åtta-års skattebefrielse. Den har nu en produktionskapacitet på 9 000 bussar årligen. Men Thailand förväntas inte se en kraftig ökning av efterfrågan på sådana bussar under de närmaste åren, eftersom regeringen investerar intensivt i tunnelbanor och-tåg ovan jord och uppmuntrar människor att använda dem.
Trots deras annars goda framtidsutsikter i Sydostasien har säkerhetsproblem väckts över kinesiska elbussar efter att den norska kollektivtrafikoperatören Ruter i början av november sa att dess flotta på flera hundra Yutong-bussar kunde fjärrmanipuleras genom autonoma mjukvaruuppdateringar, vilket föranledde liknande undersökningar av Danmark och Storbritannien
Yutong, världens största busstillverkare, baserad i den kinesiska staden Zhengzhou, avvisade påståendet och sa att sådan manipulation är tekniskt omöjlig eftersom mjukvaruuppdateringar är helt isolerade från kritiska säkerhetssystem som körning och bromsning.
I Sydostasien driver Singapore enligt uppgift 20 Yutong-elbussar. Företaget har en stor närvaro i Filippinerna, där ungefär 3 300 av dess bussar är i bruk. Yutong-bussar ses också ibland i Indonesien. Men det är inte klart om någon av dem är elektriska. Yutong gick in i båda länderna för flera år sedan, före EV-eran.