Kinas BYD utforskar inträdet i Formel 1 i företagets första satsning på motorracing
Företaget tittar på alternativ mitt i sportens övergång till hybridmotorer, men kostnader på upp till 500 miljoner USD per säsong kan vara ett stort hinder
BYD Company undersöker alternativen för att delta i konkurrenskraftig motorsport inklusive Formel 1 och uthållighetsracing, i ett försök att öka det kinesiska varumärkets attraktionskraft globalt, enligt personer som är bekanta med saken.
Biltillverkaren tittar på flera alternativ efter sin snabba tillväxt utanför sin hemmamarknad och konkurrenskraftiga racings fortsatta övergång till hybridmotorer, sa folket och bad att inte bli namngivna när de diskuterade privat information.
Dessa sträcker sig från World Endurance Championship, som inkluderar 24 Hours of Le Mans-loppet, till F1, antingen genom att bygga sitt eget lag eller potentiella förvärv, tillade folket.
Varje drag av BYD skulle vara ett sällsynt direkt försök från en kinesisk tillverkare att ta sig an en sport som domineras av europeiska och amerikanska lag. Biltillverkare från landet har haft sporadiskt intresse för motorsport. Geely tävlar framgångsrikt i internationell turbilsracing genom Cyan Racing, tidigare Volvos fabriksteam, och Nio Incorporated vann förartiteln för det inledande elmästerskapet i Formel E 2015.
De potentiella kostnaderna för att komma in i F1 kan vara ett betydande hinder för BYD, enligt en av personerna. Att utveckla och ta in en bil tar ofta år av förhandlingar och kostar så mycket som 500 miljoner USD per säsong.
Inget beslut har fattats och företaget får inte besluta sig för att delta i någon tävling. En talesperson för BYD svarade inte på en begäran om kommentar.
BYD, känt för att tillverka el- och hybridfordon till överkomliga priser, försöker bredda sin dragningskraft genom att expandera till lyxbilar. År 2025 testade dess high-märke Yangwang sitt U9 Xtreme-fordon på en bana i Tyskland och noterade en topphastighet på mer än 308 mph (496 km/h).
BYD passerade nyligen Tesla som världens största säljare av elbilar och har varit ansiktet utåt för Kinas aggressiva satsning på Europa, Latinamerika och andra stora bilmarknader.
Ett F1-partnerskap skulle också avsevärt öka medvetenheten om BYD i USA, även om företaget för närvarande inte säljer bilar där, till stor del på grund av höga tariffer och marknadsrestriktioner. Sporten i sig upplever en ökning av USA:s popularitet, delvis driven av den framgångsrika Netflix-serien Formula 1: Drive to Survive och en ökning av loppen i landet.
Chefen för FIA, F1:s styrande organ, har varit högljudd om att välkomna ett lag från Kina. I en intervju med Le Figaro förra året sa Mohammed Ben Sulayem att en kinesisk tillverkare skulle vara nästa logiska steg för sporten, efter Cadillacs ankomst.
F1:s popularitet i Kina växer också, efter återkomsten till Shanghai 2024, efter fem-års frånvaro. Zhou Guanyu blev den första kinesiska föraren- på heltid 2022. Den nya säsongen började förra helgen i Melbourne, med nästa tävling i Shanghai i helgen.
Befintliga lag tenderar att vara resistenta mot nya bidrag, med alla nya lag som späder på prispengar och potentiellt även värderingar. I år är Cadillacs första säsong på nätet efter år av förhandlingar.
Att köpa in sig i sporten är vanligare. Den här säsongen är den första för Audi, efter att ha tagit full kontroll över det schweiziska motorsportföretaget Sauber. Investor Otro Capital söker för närvarande köpare för sin andel i Renault SA:s Alpine Racing Ltd.
Full lagförsäljning är dock sällsynt. Miljardären Lawrence Strolls Aston Martin-team har nyligen sålt andelar i laget, som har haft en katastrofal start på den nya säsongen efter mekaniska problem inklusive vibrationer från kraftenheten.
Motorsporter som F1 antar alltmer miljövänliga metoder. För 2026 har den implementerat nya regler, inklusive regler för hybridkraft som ökar batterikapaciteten. World Endurance Championship är en annan racingserie som använder hybridfordon.