Nissan Motor finslipar kapaciteten hos sina elfordon i Kina och testar modeller i landets iskalla norr för att säkerställa stabila köregenskaper med sikte på att exportera senare i år.
Tidigare denna månad visade Nissan för första gången upp för japansk media sin testanläggning för kallt-väder – som har en testbana byggd på en frusen sjö – i Heihe, Heilongjiang-provinsen, i nordöstra Kina.
Heihe ligger tvärs över Amurfloden från Ryssland. Vintertemperaturerna kan sjunka så lågt som minus 40 C. På dagen för Nikkeis besök var temperaturen minus 20 C. Batteriets prestanda tenderar att sjunka i kallt väder.
Nikkei deltog i en provkörning av N7, en EV-sedan från det lokala samriskföretaget Dongfeng Nissan. Även på ojämna, snöiga vägar accelererade bilen mjukt från stillastående till 100 kilometer i timmen i ögonblick och förblev stabil med minimala skakningar.
Elbilar och andra nya energifordon står för nästan 50 % av försäljningen av nya fordon i Kina. Mitt i den snabba introduktionen har prestanda i kallt väder - – länge en svaghet för elbilar – blivit en nyckelfaktor när konsumenter bestämmer sig för ett fordon att köpa. Många biltillverkare använder tester i kallt väder för att visa sina fordons meriter på vintervägar.
N7, som släpptes i april 2025, är Nissans första elbil designad och utvecklad i Kina. Den har fått uppmärksamhet som ett fordon skräddarsytt för den kinesiska marknaden, tack vare funktioner som massagestolar.
"Nissans ingenjörer är involverade i alla aspekter av utvecklingen, och dessa tester i kallt-väder är ett särskilt viktigt steg", säger Isao Sekiguchi, chef för Dongfeng Nissan Passenger Vehicle.
Nissan använder samma testparametrar i Heihe som för sina globalt utvecklade fordon, och testutvärderarna är också utbildade i Japan. Företaget strävar efter att skilja sina kinesiska elbilar från konkurrenterna genom hög-kvalitet på styrning, bromskontroll och drivlina.
Efter att ha hamnat på efterkälken i den snabba övergången till elbilar, sjönk Nissans försäljning av nya bilar i Kina med 60 % från 1,56 miljoner enheter 2018 till 650 000 enheter 2025. Men försäljningen av N7 nådde 45 382 enheter 2025, vilket visade en viss framgång genom att föra unga köpare till Nisan för första gången.
Företaget planerar också att lansera NX8 i år, ett sportfordon som finns tillgängligt i både EV- och sortiment-extended EV-versioner.
Företaget väger exportfordon från Kina framåt, inklusive N7 och Frontier Pro, en plugg-hybrid pickup släppt av Zhengzhou Nissan, ett annat joint venture.
Nissan står inför många utmaningar. Dess försäljning i Japan har också rasat på grund av brist på nya modeller, vilket ledde till en omfattande omstrukturering som tillkännagavs i maj förra året.
"Även om vi misslyckas är frågan hur snabbt vi kan fixa det", sa Sekiguchi. "Vi behöver en startup mentalitet som kinesiska företag."