Vem är GAC? Lär-bekanta dig med-det nya märket i Australien som kallas "kinesiska Toyota"
GAC (Guangzhou Automobile Group) har precis lanserats i Australien med stora ambitioner att bli ett av de 10 mest sålda bilmärkena lokalt 2028. Men vad är GAC-bakgrunden, ett märke som har kallats "kinesiska Toyota"?
GAC är en av Kinas största biltillverkare, för närvarande placerad på fjärde plats i årlig försäljning på sin hemmamarknad. Med huvudkontor i Guangzhou i södra-östra Kina tillverkas personbilar, kommersiella fordon, elbilar och fordonskomponenter. De driver sina egna varumärken, såväl som joint-varumärken med västerländska tillverkare som Toyota och Honda.
GAC spårar sina rutter tillbaka till 1954, när Guangzhou etablerade sina första bilreparations- och tillverkningsverkstäder. Samma år byggde Guangzhou Bus Repair sina första produkter – handgjorda järn-träbussar – som startade företagets framväxt. Vid denna tidpunkt var Kinas bilindustri extremt liten, och mycket aktivitet kretsade kring att reparera importerade eller militära fordon.
På 1960-talet lanserades den första Hongwei-lastbilen, medan tillverkningen av bilar startade i början av 1970-talet, enligt GAC. Guangzhous regionala regering stödde industrialiseringen och lade grunden för en framtida bilkoncern.
I mitten av-1980-talet etablerades Guangzhou Peugeot, ett av de första joint ventures med en västerländsk tillverkare i Kina. Lokalt producerande modeller som Peugeot 505, Guangzhou Peugeot blev snabbt ett av de tre mest sålda varumärkena i Kina och 505 ansågs vara en het handelsvara i landet. Vid det här laget tillverkade Guangzhou även motorcyklar, bussar och små kommersiella fordon.
1997 etablerades Guangzhou Automobile Group Co. formellt som en oberoende statlig-ägd biltillverkare och bildade GAC Honda 1998 för att sälja Honda-produkter på den kinesiska marknaden, såsom Accord sedan, som senare expanderade till City, Odyssey och Vezel (HR-V). År 2005 sålde GAC Honda 203 200 enheter årligen i Kina, vilket gjorde den till den femte mest-säljande biltillverkaren, och det hade blivit ett av de mest lönsamma joint ventures för bilindustrin i Kina.
År 2004 lade GAC till ytterligare en japansk tillverkare till sin linje-, Toyota och GAC Toyota bildades. Att producera produkter som Camry och Kluger i Kina från 2006, att producera både Honda- och Toyota-produkter innebar att GAC:s tillväxt expanderade snabbt. 2008 bildades GAC Hino för att sälja lastbilar och bussar, och denna period etablerade GAC som en stor regional biltillverkare med starka utländska band, men inga hemodlade bilar ännu.
2009 förvärvade GAC 29 procent av den kinesiska SUV-tillverkaren Changfeng Automobile och köpte den återstående delen 2011. 2010 köpte man också en andel på 51 procent av ett annat företag som heter Gonow, som också tillverkade stadsjeepar och kommersiella fordon. GAC:s försäljning under 2010 nådde 724 200, vilket tog den sjätte plats på den kinesiska inhemska försäljningslistan.
Inte långt efter beslutade GAC att börja tillverka sina egna bilar för den inhemska marknaden, med Trumpchi-märket först att lansera. Trumpchi GA5 sedan var dess första produkt, som den faktiskt var baserad på Alfa Romeo 166, och Trumpchis rykte för kvalitet etablerades. Från 2012 producerades en SUV-version av GA5 kallad GS5, och en kompakt sedan som heter GA3 presenterades 2013. I slutet av 2010-talet hade märket lanserat stora säljare, inklusive GS4 SUV som enligt uppgift gjorde Trumpchi till ett känt namn i Kina.
GAC bildade ytterligare ett joint venture 2012 med Mitsubishi, och tillverkade bilar som ASX, Outlander och Pajero för den kinesiska marknaden.
2013 lanserade GAC sin första exportmarknad: Kuwait, med Libanon, Nigeria, Bahrain, Förenade Arabemiraten, Filippinerna, Saudiarabien, Ecuador, Kambodja, Laos, Panama och Ryssland som alla är en del av GAC:s export till 2020.
Från den punkten började GAC:s snabba produktexpansion med en rad nya produkter och till och med några nya varumärken, inklusive Aion som det nya energimärket i GAC-gruppen. Aion delades ut som ett oberoende företag med fokus på nya tillverkningsformer, rena elektriska arkitekturer, ny batteriteknik och autonom körning.
Under 2015 sålde GAC nästan 1,2 miljoner bilar, nästan en fördubbling av försäljningen på bara fem år. 2016 steg försäljningen till 1,65 miljoner, sedan 1,9 miljoner 2017 och till över 2 miljoner 2019.
Sedan 2020 har GAC investerat stort i utveckling av solid-batterier, vätgasteknik och autonoma körsystem, samtidigt som de expanderat ytterligare till marknader som Thailand, Malaysia och Brasilien. Varumärket Aion har blivit ett av de mest-säljande nya energimärkena i Kina och jämförs ofta med konkurrenter som Zeekr, XPeng och BYD, som alla redan har en närvaro i Australien.
Idag är GAC:s nyckelmärken GAC Motor, dess export-fokuserade ICE/hybridfordon, Trumpchi (inhemskt ICE/hybridmärke) och Aion (EV-specialist), samt dess joint ventures med Hino (kommersiellt) och både Honda och Toyota. I Kina är GAC enligt uppgift känt för stark samrisk-tillförlitlighet (Toyota/Honda-kvalitet), EV-innovation, bättre byggkvalitet jämfört med många inhemska varumärken och dess ambition mot global expansion.